Der Triebzug kam jedoch nur viereinhalb Jahre im IC-Verkehr zum Einsatz. Die Laufleistung überstieg sogar die des damaligen Zugpferdes im IC-Verkehr der E 103. Nach der Ausmusterung bei der DB, kam er ab dem 28.03.1982 auf der Strecke Düsseldorf Hbf - Frankfurt Flughafen bei der Lufthansa unter dem Namen "Lufthansa Airport Express" zum Einsatz. Da der Zug auf dieser innerdeutschen Strecke billiger war als ein Flug! Der Flug einer Boeing 737 kostete damals 14.000DM und der Einsatz des ET 403 nur 9.000 DM. Nach 2 Jahren rentierte sich der Einsatz des Triebzuges. Beheimatet waren die Triebzüge im BW Düsseldorf während seiner Lufthansa Zeit.

1991 stellte die DB fest, dass die 3 Triebzüge unter erheblich großen Korrosionsschäden zu leiden hatten. Die Kosten für eine Renovierung erschien sowohl der DB als auch der Lufthansa zu hoch. Die Bundesbahn und die Lufthansa hatten keine Verwendung, wegen der Schäden, für die Triebzüge und so landeten sie auf einem Abstellgleis im AW Nürnberg. Dort rosteten sie rund 10 Jahre vor sich hin, bis sie zu beginn des Jahres 2001 von der privaten Prignitzer Eisenbahn PEG erworben und nach Berlin überführt wurden. Die PEG erwägt die Triebzüge wieder aufzuarbeiten und einzusetzen. Doch bei aller Sympathie für den ET 403 muss man dies doch schwer bezweifeln. Es muss vermutet werden das der Verfall in den letzten 10 Jahren weit vorangeschritten ist. Augenzeugen berichten von einem erbärmlichen Zustand: die Korrosionsschäden an der Leichtmetalllegierung sind unübersehbar, der Boden der Wagenkästen sei teilweise durchgebrochen und die Inneneinrichtung ist ebenfalls schwer beschädigt. Ebenfalls sollen die Triebzüge von Souvenirjäger "ausgeschlachtet" worden sein. Es fehlen viele Instrumente in den Führerständen und auch in den Fahrgasträumen fehlen diverse Dinge bis hin zu kompletten Sitzen!! Es ist sehr Schade das hier ein wichtiges Stück deutsche Eisenbahngeschichte langsam stirbt.

1997 war es fast soweit das eine Garnitur 403er erhalten geblieben wäre!  Die Bahn hatte für die Bahnsozialwerk Freizeitgruppe in Plochingen eigens einen von einem anderen Anbieter abgeschwatzt. Den Triebwagen hätten sie allerdings nur unter der Auflage der betriebsfähigen Aufarbeitung für kleines Geld kaufen können. Es gab sogar Sponsoren und einen Abstellplatz, wenn auch leider im freien, aber immerhin. Aber das war nicht ausreichend, denn Kostenvoranschläge ergaben einen Geldbedarf in 8 stelliger Höhe (allerdings für alle Fahrzeuge) in DM nicht €. Und genau das war der Grund der Aufgabe!